Die Vielfalt der in Glykanen und ihren Konjugaten vorhandenen stereochemischen Isomere stellt eine Herausforderung für ihre Strukturanalyse dar. Üblicherweise wird Massenspektrometrie (MS) in Kombination mit Flüssigchromatographie oder Ionenmobilitätstrennung verwendet. Allerdings machen strukturell ähnliche Isomere, die häufig koexistieren, eine eindeutige Identifizierung unmöglich. Andere Methoden wie Gasphasen-Infrarot-Spektroskopie waren bisweilen auf kleinere Glykane beschränkt, da die räumliche Flexibilität und die thermische Aktivierung während der Messung eine mangelnde spektrale Auflösung verursachen. Dieses Defizit kann durch Kaltionen-Spektroskopie überwunden werden. Die spektralen Fingerabdrücke kalter Oligosaccharid-Ionen weisen eine beträchtliche Anzahl hochaufgelöster Absorptionsbanden auf, die selbst minimale Strukturvariationen anzeigen. Kaltionen-Spektroskopie könnte sich in Verbindung mit sequenzieller MS als Schlüsseltechnologie zur Strukturbestimmung komplexer Glykome erweisen.
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